肝癌之症狀與篩檢
高雄榮總醫研科主任 羅錦河
◎本頁最後更新日期：04/08/2009 11:27:55
肝癌是國人之腹部大患，這幾年常高居國人癌症十大死因之榜首，令人怵目驚心 ，跟許多癌症一樣，早期之肝癌不易有症狀，除非定期作超音波檢查及血清甲型胎兒蛋白檢查，否則不易發現它的存在。
許多人諱疾忌醫，雖有肝病病史但不願意作定期篩檢，卻想等到有症狀再去求診 ，有些則是從來不知有肝病，當肝癌之症狀出現時，也可能不自知而發生「找錯醫生看錯病」的情況，到最後延誤了病情，難免令人遺憾；因此，國人實在有必要好好了解肝癌可能產生之症狀。
肝癌可能產生之症狀，包括右上腹疼痛、上腹飽脹、食慾減退、體重減輕、黃疸、上消化道出血、不明原因之發燒、背部疼痛、右肩疼痛或下痢等，這些症狀，有可能是膽瘤之直接壓迫而引起，也可能膽瘤間接產生之反射痛或分泌一些化學物質所引起，這些症狀由於不具特異性，也就是說其他良性的疾病也有可能有上述之症狀，故一般人甚至醫生都可能忽略了，所以若有疑問的話，最好作個檢查，以解心中之疑惑。
當然，肝癌等到有症狀出現，往往是太遲了，有肝病病史者，還是定期篩檢，以求早些診斷早日治療，才是上策！
另一方面，由於肝臟、膽囊、十二指腸都是位於我們人體之右上腹部，因此出現右上腹部疼痛，不見得都是肝臟在作怪，有些慢性肝炎或肝硬化患者，偶而也會覺得右上腹部隱隱作痛，但實際上並沒有長腫瘤，故只要定期篩檢沒有問題，就可以放心了；過度的焦慮，如驚弓之鳥，也是有害健康。
談到肝癌之篩檢，目前，許多民眾已有一些醫學常識，知道得了肝炎或肝硬化，要定期接受檢查，以便早日偵測出肝癌，至於該如何篩檢？多久篩檢一次？則往往不甚了了，或者碰到不同之醫生，聽到不同之見解，而覺得滿頭霧水，無所適從。
肝癌之篩檢，血清方面，除了大家熟知的甲型胎兒蛋白（AFP）以外，還有C反應性蛋白（CRP），去羧凝血脢原（DCP）等，不過，由於敏感度和專一性較差，一般仍以甲型胎兒蛋白為主；影像檢查方面，雖然許多醫院已擁有精密之儀器，如電腦斷層攝影，核磁共振或血管攝影等，由於價格昂貴、檢查費時，且具有放射性或侵犯性，以之作為第一線篩檢，就如殺雞用牛刀，還不如超音波檢查來的實用。
多久篩檢一次較妥當呢？理論上是越密集作篩檢，越能找出小肝癌而防微杜漸，問題是太密集之檢查，對於病患及醫生雙方都是一種負擔，比較可行之辦法是：健康之B型肝炎帶原者每年篩檢一次，慢性肝炎者每半年篩檢一次，已經肝硬化者，則每三、四個月篩檢一次，對於胎兒蛋白有異常升高，而找不到肝腫瘤之患者，或者發現肝臟有小腫瘤而性質不確定者，則第一次之複檢，其間隔則可能需縮短至兩個月，實際情形則最好與診治之醫生商量。畢竟，多一分防範，少一分肝癌之禍害，是醫生與患者之共同目標。
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